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Passer un week-end du côté de Gruissan, c’est prendre un grand bol d’air, en longeant la côte méditerranéenne de Gruissan à Saint-Pierre la Mer, en sillonant le massif de la Clape. C’est un week-end détente entre garrigues et marais salants.
Le village rond de Gruissan
Gruissan est un petit village en bord de mer qui sent bon les vacances. Il possède d’immenses plages, mais pas que. Il réserve de bien jolies surprises.
Gruissan, une circulade
Par son architecture tout d’abord, car c’est un village tout rond, une circulade. Les maisons font la ronde autour du château placé sur un point haut. Ce type d’aménagement répondait à des préoccupations de défense et de protection. Les accès au village pouvaient rapidement être neutralisés ; quant aux ennemis qui réussissaient à y entrer, ils se retrouvaient coincés et empêcher de s’enfuir. Gruissan constituait un point avancé par rapport au port de Narbonne. Sa situation permettait de surveiller la côte et le large, notamment en cas d’attaques de pirates.
Aujourd’hui, il reste bien peu de choses de ce château, juste la tour Barberousse, en partie détruite. Il est dit qu’elle doit son nom à un célèbre et redoutable pirate, Barberousse. Pour autant, il ne serait jamais venu par ici. En fait, la tour devrait plutôt son nom à un seigneur local, surnommé Barberoussette, venu défendre Gruissan à l’époque où la tour fut construite.
Il faut impérativement monter au château, car de là-haut, la vue est sublime. Elle révèle les différents visages du village : côté mer et côté marais salants. Commencer sa visite de Gruissan par le château permet d’imaginer ce qu’on pourrait bien aller voir ensuite.
Gruissan côté marais salants
Depuis le château, le regard est inévitablement attiré par une étendue d’eau rose, entrecoupée de chemins et bordée d’immenses tas de sel. Cette couleur est assez incroyable tellement elle est bien marquée. C’est une micro-algue, la dunaliella salina, chargée en béta-carotène, qui donne sa coloration rose au paysage. Les petits crustacés s’en délectent… et sont eux-mêmes mangés par les flamants roses ! Le meilleur moment de la journée pour venir par ici est probablement la fin de la journée, quand le soleil se couche, ciel et eau se fondent alors dans de magnifiques colorations rosées. C’est le moment aussi où les flamants roses reviennent pour y passer la nuit. Un moment silencieux, hors du temps, tellement poétique.
A l’entrée du marais salant, il y a la Cambuse du Saunier, un petit restaurant bien sympathique avec vue sur la saline. Pensez à réserver si vous voulez y aller, il est très couru.
Tout au bout de la route, au bord de l’étang d’Ayrolles se trouve le village de pêcheurs. Quelques petites maisons à l’air un peu vieillot sont implantées ici, isolées, comme l’impression d’être loin de tout.
Gruissan côté étang
Du haut du château, j’ai aussi repéré une digue qui suit les bords de l’étang, une invitation à la promenade. Le tour de l’étang de Gruissan fait 6 km environ. Il commence au niveau de la digue. C’est l’occasion d’avoir des points de vue particulièrement photogéniques. Le village et son château se reflètent dans les eaux de l’étang comme dans un miroir. De nombreuses fleurs bordent le chemin. Des panneaux d’interprétation présentent régulièrement la flore locale. A ne pas faire en pleine chaleur car tout le sentier est en plein soleil.
Gruissan côté chalets
37,2 le matin… c’est ici, à Gruissan qu’a été tourné ce film, dans le quartier de la plage des chalets. Et des chalets, il y en a beaucoup : 1330 ! C’est plutôt étonnant de les voir ainsi alignés les uns à côté des autres, perchés sur leurs pilotis. Les volets colorés apoortent une touche colorée aux façades toutes blanches. Ils sont apparus vers la moitié du 19ème siècle, à l’époque des premiers bains de mer. Détruits plusieurs fois, par le vent entres autres, ils ont été reconstruits sur pilotis. Tous sont des résidences de vacances. D’ailleurs, si vous observez bien, vous remarquerez qu’ils sont disposés en quinconce pour permettre au plus grand nombre de bénéficier d’une vue sur la mer.
Quant à la plage, elle est longue (1,8 km), toute de sable, avec des postes de secours rayés de blanc et de bleu disposés de loin en loin,… et aussi très souvent ventée.
Le Massif de la Clape et ses pépites
Point de vue
Il y a bien longtemps, La Clape était une île, comme l’était le rocher de Gruissan. En occitan, « Clapas » signifie « tas de pierres ». Et il est vrai que que ce massif est caillouteux, recouvert d’une végétation rase , comme ici au « Point de vue du Massif de la Clape », d’où émergent de jolies fleurs. On y trouve d’ailleurs une espèce endémique, la Centaurée de la Clape (que je n’ai pas réussi à voir), des cistes roses, très nombreuses celles-ci. Le lieu est venté. C’est le Cers qui souffle par ici, presque tous les jours (300 jours par an!). La vue porte loin sur la côte au sud : on distingue Port la Nouvelle et la chaîne des Pyrénées, les plages de Gruissan, Narbonne Plage. Vers le nord, une barre rocheuse marque le paysage. Une table d’orientation a été installée.
Notre-Dame des Auzils
Notre-Dame des Auzils est une petite chapelle perdue dans le massif de la Clape. On y accède à pied par un chemin caillouteux et pentu. Au pied de la colline se trouve le cimetière marin, dont l’entrée est marquée par une ancre. Puis, tout le long du chemin sont disposées des tombes de marins disparus en mer. Et tout en haut se trouve une petite chapelle, entourée de pins.
À l’intérieur, le décor est entièrement dédié aux marins et aux pêcheurs. Ainsi, les murs sont recouverts de peintures marines. Si vous observez bien, vous découvrirez un détail insolite : certaines peintures sont de vrais tableaux, d’autres sont directement dessinées sur le mur de la chapelle ! Une trentaine de maquettes de bateaux sont également exposées, de toutes tailles, magnifiques. Le plus ancien ex-voto date de 1816. Quant à la chapelle actuelle, sa construction remonterait à 1635.
En redescendant, ne manquez pas de faire un tour dans le jardin de l’ermite, une oasis de fraîcheur. Il y a l’ombre des arbres, bienvenue, ainsi qu’une source qui sert à arroser les plantes. Plusieurs ermites se sont installés ici ; ils y vivaient en autarcie.
Le Gouffre de l’œil doux
Pour se rendre au gouffre de l’œil doux, il faut emprunter un petit chemin. Le sentier fait le tour du trou, tout rond (rond comme un œil 🙂 ), impressionnant. Il est le résultat de l’effondrement d’une caverne souterraine.
Sur un côté du gouffre, on peut voir les falaises de calcaire qui le bordent, hautes d’une quinzaine de mètres. Et tout au fond du trou, il y a un lac, couleur émeraude. Sa couleur viendrait du fait qu’ici se rencontrent de l’eau douce et de l’eau de mer qui s’inflitre depuis la côte par une faille. Selon la légende, ce lac est si profond que nulle barque ne peut y naviguer sans sombrer.
Le sentier permet de faire le tour du gouffre et de descendre tout au fond, soit 15 mètres plus bas (attention, il est interdit de s’y baigner). Il offre de beaux points de vue sur la côte. Une bien jolie promenade !
Le coin pratique
- ND des Auzils
- Où manger à Gruissan : La cambuse du Saunier un superbe endroit pour déguster fruits de mer ou poissons face aux marais salants
- Où dormir à Gruissan :Le Phebus situé à l’entrée de Gruissan, en bordure d’un canal, calme et avec un petit spa très agréable
