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Odense peut se visiter facilement en une journée d’excursion depuis Copenhague. C’est ici qu’est né Hans Christian Andersen, auteur de célèbres contes (La Petite Sirène, La Petite Fille aux allumettes, Le Vilain Petit Canard, Les Habits neufs de l’empereur …). . J’y ai découvert un cœur historique particulièrement bien préservé, une belle cathédrale et un agréable parc public.
Y aller en train depuis Copenhague:
– selon les trains, la durée du trajet varie entre 1h15 à 1h30
– plusieurs trains par heure
– trajet direct
– réservation de siège fortement conseillée en été
Où se situe Odense ?
Odense se trouve sur l’île de Fionie, dans le sud du Danemark. C’est l’une des plus grandes îles du pays avec le Seeland et le nord Jutland.
Avec un peu plus de 200 000 habitants, Odense est la troisième ville du Danemark. Son nom signifierait « ville consacrée à Odin », dieu de la mythologie nordique : dieu des morts, de la victoire, du savoir, de la poésie, de la guerre… Il fait partie des dieux créateurs de l’univers.
Le trajet en train est assez surprenant. Imaginez que, pour relier les deux îles, le train plonge dans un tunnel de 8 kilomètres de long… puis ressort au milieu de la mer Baltique sur une île artificielle, l’île de Sprogø. C’est une île quasi déserte, aussi appelée « l’île du milieu », dont on ne voit quasiment rien. Difficile de se douter en passant de l’histoire sombre qu’abritent ces lieux. Ici furent hébergées et isolées des jeunes femmes jugées immorales car tombées enceintes hors mariage. Le train emprunte ensuite un pont long de 6 kilomètres. La voie longe un parc d’éoliennes en mer avant de regagner la terre ferme.
Sur les traces d’Andersen
C’est ici qu’est né Andersen et il est possible de voir sa maison. Elle est située dans un quartier bien préservé. C’est une petite maison, toute simple, aux murs jaunes, qui donne sur une ruelle pavée. Un musée y a été accolé, installé dans un bâtiment moderne et végétalisé. Il retrace la vie et l’œuvre de l’auteur. À l’entrée se trouve la « salle commémorative », une salle ronde inspirée de l’église du Panthéon à Rome. Les murs ont été décorés par Niels Larsen Stevns, peintre et sculpteur danois : il y a retracé en huit peintures « Le conte de ma vie », récit autobiographique d’Andersen.
Le musée est entouré d’un jardin un peu particulier. Il ressemble à un labyrinthe. On se perd dans les petites allées qui permettent d’accéder à des points hauts et de découvrir différents espaces, tantôt touffus, tantôt dégagés, une allusion à l’univers complexe et ambigüe d’Andersen.
Møntergården, un musée en plein air
Traverser Møntergården, c’est découvrir des belles maisons des 16ᵉ et 17ᵉ siècles présentant des façades à colombages et des ornements sculptés, une grange, des rues médiévales très étroites. On peut s’y promener librement. J’avoue y être passée finalement assez vite ; plusieurs maisons étaient fermées et surtout, il pleuvait vraiment beaucoup.
Le cœur de ville
Direction le centre-ville à la recherche d’autres endroits pour s’abriter. C’est ainsi que nous découvrons Sankt Albani Kirke.
Sankt Albani Kirke
L’architecture extérieure de l’église est un peu surprenante : elle possède un grand clocher de 54 mètres dont la coiffe a une forme particulière. Mais c’est surtout son portail qui attire l’œil. Il est magnifique avec ses deux lourdes portes en bois sculptées de quatre scènes représentant à gauche l’apôtre allemand Saint Boniface en train d’abattre le chêne de Thor (arbre sacré pour les peuples germaniques abattu par Saint Boniface pour montrer la supériorité du christianisme sur les rites païens) puis son martyre ; les scènes de droite montrent Saint Ansgar navigant vers le Danemark et son martyre. Saint patron du Danemark, il fut l’un des premiers à tenter de christianiser le Danemark. L’intérieur vaut aussi le détour avec notamment un magnifique retable.
Flakhaven Plads
C’est la place centrale d’Odense. Ici se trouvent la cathédrale et la mairie, dans un mélange de style assez étonnant.
D’un côté, il y a la cathédrale, Sankt Knud Kirke, construite en briques qui tirent sur le jaune. Elle présente un aspect plutôt austère et pourrait faire penser à une simple église. Mais non, c’est bien la cathédrale. Et il suffit de pousser la porte pour s’en rendre compte. Il y a à l’intérieur un magnifique retable, encore plus impressionnant que le précédent. Mais le plus étonnant se situe dans la crypte qui abrite les fondations de la première cathédrale ainsi que les squelettes du roi viking Knud IV le saint et de son frère.
À l’arrière de la cathédrale, je découvre un très joli jardin, avec une partie réservée au cloître, très fleurie, le Klosterhaven (jardin du cloître). Dans le parc public, il y a plusieurs pièces d’eau, des ponts et le « petit théâtre Andersen ». J’ai beaucoup aimé ce parc.
Sur cette place, il y a un autre bâtiment, qui diffère totalement de la cathédrale par son architecture. Il s’agit de la mairie (Odense Rådhus) qui affiche des airs de palais italien. Sa façade, toute en briques rouges, est ornée d’une frise crénelée à son sommet, de sculptures et d’une série de fenêtres en ogives.
Des sculptures ornent également cette place, et elles sont gigantesques. Il y a notamment Oceania, une femme nue allongée, très musclée avec de beaux abdos ! Honnêtement, je n’ai pas compris ce qu’elle représentait. Ce serait en fait la déesse de la mer.
Le Kunstmuseum
Comme il pleut toujours, et pas qu’un peu, j’enfile la rue piétonne, très animée malgré la pluie, et file au musée d’art moderne. Il est installé dans une ancienne fabrique de textile. Comme dans tous les musées au Danemark, il y a tout un tas d’ateliers pour les enfants (où visiblement les parents s’affairent autant que leurs enfants 🙂 ) et aussi un salon de thé où nous avons dégusté de bons gâteaux au milieu des sculptures.
Mon avis sur Odense
Le qualificatif qui irait bien à Odense à mon sens est « mignon », voire « cosy ». J’y ai découvert de très jolies maisons, des petites comme dans le quartier où est né Andersen, mais également de nombreuses maisons à colombages avec des façades en bois joliment décorées. Sous le soleil, ça doit être encore plus agréable ! Et bien évidemment, si vous êtes fan d’Andersen, c’est une étape incontournable au Danemark.
Le coin pratique
- consigne à bagages à la gare d’Odense : elles se trouvent en face du pub Giraffen, de 30 à 80 DKK pour la journée selon la taille du bagage en août 2025
- où manger : le Mitchell, une des meilleures adresses de ce roadtrip
- où dormir : First Hotel Grand Odense, un style un peu vieillot, mais un lieu très confortable à côté du cœur historique et à moins de dix minutes à pied de la gare
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