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Les Cammazes est un village situé dans la Montagne Noire, dans le département du Tarn. Du village au barrage éponyme, il y a une très jolie balade à faire, une balade qui se fait presque entièrement sous les arbres et qui permet de découvrir un patrimoine insolite. C’est une très bonne idée de sortie lors des chaleurs estivales.
La voûte Vauban
La balade
La balade démarre dans le village des Cammazes, au bord de la rigole de la Montagne Noire. La rigole traverse le village. Elle descend du lac des Cammazes et fait partie du réseau d’alimentation du Canal du Midi. Ici, elle s’écoule dans un petit canal et part rejoindre le Laudot, la rivière qui alimente le lac de Saint-Férréol. Mais pour cela, il a fallu construire une voûte, la fameuse voûte Vauban.
Au départ de cette balade, il faut donc descendre au bord de la rigole, un peu encaissée et entourée de magnifiques arbres. Le lieu est vraiment joli. Je découvre la fameuse voûte Vauban, vraiment pas large – la largeur d’un fossé. Et devinez quoi ? Le chemin passe sous la voûte ! A l’entrée, il est possible de passer d’un côté ou de l’autre via une petite planche. A noter que pour la suite de la balade, il faut rester du côté gauche. Et hop, je me faufile sous la voûte en suivant le petit trottoir aménagé sur le côté. Ce n’est pas très large, mais ça le fait quand même 🙂 . Vu la longueur du tunnel – 123 mètres -, la lampe de poche est obligatoire.
Le coin du curieux
La voûte a été réalisée en 1687 et 1688 par Vauban, après la mort de Riquet. La Rigole de la Montagne Noire s’arrêtait alors aux Conquet, bien avant les Cammazes. Vauban la fit prolonger jusqu’aux Cammazes. Une voûte fut ensuite percée pour permettre à la rigole d’atteindre le Laudot, la rivière qui alimente le barrage de Saint-Férréol. La rigole coule ainsi sur 28 kilomètres, suivant le relief, de la prise d’Alzeau jusqu’au Laudot. Parfois, il a fallu aménager de petites cascades ou des sauts comme celui qui se situe en contrebas de la rue de la voûte de Vauban aux Cammazes.
Le barrage des Cammazes
La balade
La balade se poursuit en direction du barrage des Cammazes. Le sentier est très agréable : il est très ombragé et il longe la rigole. Celle-ci est très sinueuse car elle suit le relief. Elle est peu profonde (1 mètre). Le fond est par endroit pavé.
En chemin, j’ai pu voir plusieurs petits ouvrages comme l’épanchoir d’En Bosc qui permet d’évacuer le trop plein ou encore un ponceau, c’est à dire un tout petit pont du 18ème siècle à une seule arche et, à côté de lui, un lavoir et un escalier permettant d’accéder à la rigole.
Puis la vue se dégage pour laisser apparaître le lac, tout en longueur. Le chemin débouche au niveau du mur du barrage. Il est possible d’aller dessus. La vue côté rivière plonge bas, c’est impressionnant : le mur de barrage a une hauteur de 70 mètres. Il est possible à partir d’ici soit de faire le tour du lac, soit de longer le bord du lac sur une partie et de revenir en suivant la rigole. C’est cette deuxième option, plus courte, que j’ai choisie.
Le chemin qui longe le lac est très large et sans difficulté, implanté à flanc de collines, ce qui permet d’avoir de beaux points de vue. En revanche, il n’est pas possible de descendre tout au bord de l’eau. Il est relativement ombragé, bordé de hêtres et d’épicéas centenaires. Au loin, j’aperçois de hautes antennes ; ce sont celles du Centre de Transmission de la Marine Nationale de la Régine, une station d’émission radio qui transmet des informations aux sous-marins. Bien évidemment, il est hors de question de s’en approcher.
La bifurcation pour revenir via la rigole est bien signalée. Le sentier est protégé par un épais couvert d’arbres. A un moment, il y a une stèle dressée au bord du chemin qui commémore la formation d’un gouffre à cet endroit en 1748 avec le texte suivant : « Au commencement de janvier 1748, il se forma ici un gouffre ou entonoir de 12 toises longueur sur 7 toises largeur et 4 toises de profondeur qui engloutit les terres voisines et les eaux sans qu’on peut découvrir leur sorti. On le ferma ai moyen d’un arce apuyé sur deux rochers solides et on maçonna la rigole sur environ 100 toises de longueur.»
Pour regagner le village, il suffit ensuite refaire le chemin à l’envers à partir du barrage.
Le coin du curieux
Le barrage des Cammazes est alimenté par le Sor. Il forme une immense retenue de plus de 20 millions de m3 et de 15 km de circonférence. Il a été mis en service en 1958 afin de constituer une réserve pour l’irrigation et aussi en eau potable.
Le coin pratique
- Les Cammazes se situent à 25 minutes de Castres et à une heure de Toulouse en voiture.
- Parking à la salle polyvalente des Cammazes se situant à 50m du point de départ de la balade.
- Départ de la balade : salle polyvalente des Cammazes
- La balade décrite ici fait 6,5 km
- Le tour du lac fait 16,5 km soit environ 4h de marche
- il est possible de se baigner dans le lac, les eaux font l’objet d’une surveillance régulière.
- informations sur la voûte de Vauban et le système d’alimentation du canal du midi
