Sommaire
Perchée sur un éperon rocheux spectaculaire, la Forteresse de Penne domine les gorges de l’Aveyron et fait partie des sites historiques les plus impressionnants du Tarn. Entre vestiges médiévaux, panoramas grandioses et villages de caractère, ce lieu offre une immersion dans l’histoire de l’Occitanie. Mais la visite ne s’arrête pas à la forteresse : les alentours regorgent de trésors à découvrir. Dans cet article, découvrez que voir et que visiter autour de la Forteresse de Penne pour profiter pleinement de votre balade dans le Tarn (avec une petite escapade dans le Tarn-et-Garonne).
Penne et son étonnante forteresse
Il se voit de loin le château de Penne, bien avant d’arriver dans le village. Au détour d’un virage, je découvre ses ruines qui s’élèvent majestueusement vers le ciel, perchées sur un piton rocheux. Elles épousent parfaitement le relief utilisant au maximum la place offerte. Le bâtiment s’étire tout en longueur.
Sa situation stratégique en avait fait un lieu très convoité tant par les comtes de Toulouse, que le roi d’Aragon ou encore les rois de France. Il a été construit au 13ème siècle, mais auparavant, il existait déjà ici-même un castrum édifié par le mérovingiens. De là-haut, les seigneurs surveillaient les voies de communication et le gué qui permettait alors de franchir l’Aveyron.
C’est un château marqué par l’histoire : le seigneur de Penne avait offert sa protection aux Cathares lors de la croisade des Albigeois. Il fut partiellement détruit au moment des Guerres de Religion au 16ème siècle, les pierres étant utilisées pour bâtir des maisons dans le village.
Aujourd’hui, le château appartient à un propriétaire privé qui le restaure patiemment depuis de nombreuses années.
Dans la salle des gardes, on peut voir la trace d’une cheminée. Du haut de la tour ronde, un beau point de vue s’offre à mes yeux sur l’Aveyron , le village de Penne et la forêt de la Grésigne.
Pour compléter la visite, un petit musée a été installé sur le site dans lequel on peut découvrir des objets du quotidiens, un film et des maquettes montrant l’évolution du château.
Ne partez pas sans faire un petit tour dans le village construit aux pieds du château. Il possède de belles maisons en pierres et à colombages, une petite place sur laquelle donne l’église Sainte-Catherine avec son joli clocher carré. Il est parcouru de petites ruelles pavées et étroites. Ouvrez l’œil et vous découvrirez de belles portes, des ornements au-dessus de ces dernières et même d’anciennes mesures à grains.
Bonus : Vous cherchez le meilleur point de vue pour voir le château ? Rendez-vous de l’autre côté de l’Aveyron : depuis le village, la D33 passe à côté d’un magnifique pigeonnier (que vous aurez sûrement admiré depuis la forteresse), traverse l’Aveyron puis grimpe à travers la garrigue. Attention à ne pas le rater, il n’est pas indiqué. A un moment, vous verrez un chemin de terre qui part sur la gauche. Laissez la voiture là, le point de vue est juste au début de ce chemin.
Le coin pratique
- Informations sur le château
- Point de vue : sur GoogleMap, cherchez « Belvédère »
- Les habitants de Penne se nomment les Pennoles et les Pennols ! Hauteur et plumage seraient à l’origine du nom de Penne.
A voir à proximité
La commanderie des Templiers de Vaour
La commanderie a été construite vers 1160 par des moines soldats de retour de Croisade. Les seigneurs de la région avaient légué des terres aux Templiers. Ces derniers bénéficiaient d’un traitement particulier : ils s’engageaient à protéger la population d’éventuelles attaques, en échange de quoi ils étaient exemptés de redevances. L’ordre des Templiers fut dissout au 14ème siècle par le roi de France Philippe IV et le pape Clément V pour hérésie. D’autres moines s’installèrent alors dans la commanderie, les moines de l’Ordre de Saint Jean de Jérusalem. C’est à eux que l’on doit les fenêtres à meneaux. Le village fut attaqué par les Huguenots (des protestants) au 16ème siècle et la commanderie incendiée
La commanderie se trouve dans un site un peu caché, au bout d’une route sans issue. Il ne reste que quelques pans de murs, des trouées pour les fenêtres, une arche. Grâce à une photo en noir et blanc, on peut voir qu’autrefois, cette commanderie était un bâtiment plutôt imposant doté d’une tour fortifiée.
- Table de pique-nique sur place
- Informations sur la commanderie de Vaour
Le dolmen de Peyrelade, la « Jayantière »
Tout à coup, au milieu d’une intersection, je découvre un imposant dolmen en forme de grande table. Selon la légende, il aurait été édifié par des géants afin d’y sacrifier des jeunes filles. L’une d’elles fut sauvée par Saint-Antonin ce qui provoqua la fureur des géants qui fracassèrent la dalle.
Saint Antonin Noble-Val
Situé à 12km de Penne, le village de Saint Antonin Noble-Val est implanté en contrebas du Roc d’Anglars, de l’autre côté de l’Aveyron , autour d’une abbaye bénédictine. C’est un village incontournable du Tarn-et Garonne (le département voisin) pour ses belles maisons en pierre et sa localisation. Pour en savoir plus, découvrez mon article « Virée du côté de Saint Antonin Noble-Val ».
