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Depuis plusieurs années, plusieurs villages du nord-est du Gers réalisent des crèches pour Noël. C’est une animation qui existe depuis bientôt 30 ans et qui est portée par des bénévoles. À chaque année son thème et chacun rivalise d’imagination pour nous proposer de très jolies créations. En décembre 2022, ce sont ainsi 8 villages qui nous ont embarqués dans un tour du monde. Et c’est aussi l’occasion de découvrir de très jolis coins au fil des coteaux gersois.
Saint Antoine de Pont d’Arratz
La crèche de Noël 2022 : c’est le Pérou qui a été choisi ici.
Le village doit son nom aux moines qui l’ont créé, les Antonins en 1176 : ils édifièrent ici un hôpital pour soigner un mal qui fut baptisé un peu plus tard « feu de saint Antoine », maladie causée par l’ergot du seigle, un champignon vénéneux. Si l’hôpital a disparu, on peut encore voir à l’entrée nord-est du village la commanderie où les Antonins logeaient, reconnaissable à sa tour ronde. Le portail d’accès est surmonté du symbole « T » : il s’agit de la croix de saint Antoine ou croix en « tau » car elle prend la forme de la lettre grecque « T » (tau).
Saint Antonin est un tout petit village avec une rue principale bordée de maisons en pierre et à colombages, la plupart avec des volets bleu pastel (nous ne sommes pas très loin de Lectoure, lieu de production de la teinture à base de pastel, le « bleu de Lectoure »). Pour y accéder, il faut passer sous une imposante porte, vestige de l’époque médiévale. Sous l’arche, un panneau en bois rappelle que nous sommes sur le chemin de Compostelle.
Sur le côté gauche de la rue se trouve l’église. Son apparence est assez simple, si ce n’est son portail roman que j’ai vraiment trouvé magnifique. Mais, la vraie surprise se trouve à l’intérieur : murs et plafond sont entièrement recouverts de peintures qui datent des 14ᵉ et 15ᵉ siècles. Elles représentent des scènes de la vie de Saint-Blaise auquel une chapelle était dédiée. Quant à Saint-Antoine, sa statue trône en bonne place dans le chœur.
À l’autre bout du village, si vous poussez un peu après la dernière maison, vous trouverez un chemin qui vous mènera à un lavoir du 19ᵉ siècle.
Mansonville
La crèche de Noël 2022 : ici, c’est une réalisation dédiée à la France et à ses spécialités culinaires que l’on peut admirer.
Perché sur une colline, Mansonville est situé dans le Tarn et Garonne à la frontière du Gers. Au Moyen Âge, c’était un castelnau fortifié. Aujourd’hui, il reste quelques traces des fortifications, comme, par exemple, la tour de défense, un peu excentrée, transformée ensuite en pigeonnier. De cet endroit, on a une jolie vue sur le village et son église à clocher mur ainsi que sur la campagne environnante.
Le village recèle quelques maisons à colombages et de belles maisons en pierre.
À voir également, à côté du monument aux morts, un ancien instrument de pesage fabriqué par l’entreprise de Jean Feuillerat.
Flamarens
La crèche de Noël 2022 : C’est une crèche italienne qui a été installée ici, avec une représentation d’une rue de Naples et du Vésuve.
Il est dit qu’autrefois le village s ‘appelait Arens. Mais il fut ravagé par un incendie… depuis, les habitants l’auraient rebaptisé Flamarens ce qui serait une association de « flammes » et d’« Arens ». Le village est dominé par la silhouette de son château gascon, un bâtiment carré flanqué d’une imposante tour ronde. Mais ce qui est très étonnant, c’est son église, située juste à côté. Une fois passé le porche d’entrée, on se retrouve dans un espace où il ne reste que la toiture et la nef ! L’un des murs extérieurs a disparu : la vue porte alors sur les coteaux.
Ici aussi, on peut voir, juste à côté du parking un instrument de pesage fabriqué par l’entreprise Jean Feuillerat.
Miradoux
La crèche de Noël 2022 : la crèche a été installée sous la halle. Et elle est de belle dimension. Elle est dédiée à l’Espagne, et plus particulièrement à l’Andalousie.
Miradoux est une bastide fondée au 12ᵉ siècle. Elle possède une église à l’aspect plutôt massif ; elle servit de forteresse à l’époque de la Fronde au 17ᵉ siècle.
À côté de la mairie se trouve une vaste halle : pour Noël, plusieurs stands y ont été dressés, l’occasion de déguster des boissons chaudes ou des douceurs bien réconfortantes lorsque le soir tombe.
Gimbrède
La crèche de Noël 2022 : C’est le Mexique qui est à l’honneur ici, avec la représentation d’une pyramide et de petits personnages portant des sombreros.
Voilà un bien joli village avec des ruelles étroites, des maisons à colombages et couverts. Au centre se trouve une petite église, toute simple, qui possède un clocher-mur, comme beaucoup par ici. Au 12ᵉ siècle, des moines chevaliers de l’ordre du temple avait construit à Gimbrède une commanderie.
Peyrecave
La crèche de Noël 2022 : Ici a été reconstitué un campement dans le désert pour représenter le Maroc
Peyrecave possède une petite église avec un clocher mur très simple et une seule cloche. À l’intérieur, on peut voir de jolies statues polychromes.
Castet-Arrouy
La crèche de Noël 2022 : la crèche a été installée sous le porche de l’église. Elle est dédiée à l’Inde avec une représentation du Taj Mahal.
Ici, l’église a un clocher octogonal. Mais ce qui est à découvrir , ce sont les peintures qui recouvrent les murs intérieurs et le plafond. Elles sont l’œuvre d’un artiste local, Paul Noël Lasséran, peintre, décorateur et aussi poète, originaire de Lectoure.
Plieux
La crèche de Noël 2022 : un moulin du fromage, ce sont les Pays-Bas qui ont été choisis ici !
Voilà encore un village perché. De loin, on aperçoit une flèche très pointue à une extrémité du village. C’est le clocher de l’église, tout en pierre. Il date du 15ᵉ siècle. Il faut dire qu’il a une allure toute particulière : à la base, une tour carrée, coiffée par une flèche. À l’opposé se trouve le château, un château gascon bâti en 1340 sur l’emplacement d’un castrum. Et entre les deux, les habitations s’alignent au sommet du coteau.
Bonus
Il serait dommage de ne pas faire un léger détour sur le chemin de la ronde des crèches pour découvrir deux beaux sites.
Église de Lachapelle
L’église est située à quelques kilomètres de Mansonville, dans le Tarn et Garonne. Elle est ouverte pendant la période de la ronde des crèches ; un guide vous y attend à l’intérieur pour donner quelques explications.
Vu de l’extérieur, l’église a l’apparence des édifices d’ici, avec un clocher mur de 4 cloches… mais, à l’intérieur, elle prend des airs de théâtre italien ! Un décor impressionnant a été installé, tout en boiseries et en peintures en trompe-l’œil. Ainsi, au fond de l’église, des tribunes ont été construites sur deux étages, comme dans un opéra. Les hommes s’y installaient pendant les messes tandis que les femmes restaient en bas.
Église de Rouillac
En quittant Gimbrède, ne pas hésiter à faire un détour à l’église de Rouillac. Même si on ne peut pas voir l’intérieur, l’extérieur mérite le coup d’œil. Construite au 12ème siècle, elle possède un clocher-mur arrondi.
Le coin pratique
- Informations sur la ronde des crèches
- L’église de Lachapelle
Lucie B.
J’ai beaucoup aimé ma visite du Gers cet été, et cette ronde des crèches est vraiment originale, un bel exemple de mise en réseaux de communes ! En plus, elles sont de belle qualité, il y a vraiment du travail 🙂 Coup de coeur pour celle qui représente l’Italie !!! Merci pour cette découverte .